Una membrana asfáltica es un material impermeabilizante conformado por varias capas que le otorgan propiedades físicas, químicas y mecánicas. Puede ser hecha in situ cuando las sucesivas capas se aplican sobre el sustrato a impermeabilizar, o preelaboradas cuando el fabricante la provee armada y lista para su colocación.

Las membranas preelaboradas asfálticas están conformadas por:

a) Una terminación inferior o separador -film de polietileno-
b) Dos capas de masa asfáltica -asfalto con aditivos y/o cargas minerales-
c) Un refuerzo central o armadura -film de polietileno o geotextil-
d) Una terminación superior o revestimiento -film de polietileno, de aluminio o geotextil-

Se clasifican en tres clases:

• Membranas no expuestas a la intemperie. Son aquellas que necesitan una protección adicional para permanecer a la intemperie. Ej.: membranas con terminación superior de polietileno o geotextil pintado con asfalto.
• Membranas aptas para estar a la intemperie, no transitables. Ej.: membranas con terminación superior de aluminio.
• Membranas aptas para estar a la intemperie y transitables. Ej: membranas con terminación geotextil pintado con revestimiento impermeable acrílico.

El espesor es fundamental porque determina que pueda tener la masa asfáltica mínima y necesaria para lograr una membrana de muy buenas resistencias físicas y mecánicas. En este sentido, las membranas de espesores totales superiores a los 3,5 mm y de peso total mínimo 4 kg/m2 son las que nos aseguran esa calidad.